“Waarom zou ik duurdere pellets kopen? Ze zien er precies hetzelfde uit!”
Op het eerste gezicht misschien wel. Maar je merkt het verschil vaak pas tijdens het stoken. Sommige pellets branden zonder grote problemen, terwijl je bij andere de brander vaker moet schoonmaken en de aslade vaker moet legen.
En ineens lijkt het verschil van een paar kronen per zak niet meer zo voordelig.
Wat betekenen ENplus A1, A2 en B?
Deze markeringen geven verschillende kwaliteitsklassen van houtpellets aan.
Voor conventionele pelletkachels in woningen wordt vaak de ENplus klasse A1 aanbevolen. De doorslaggevende factor is echter altijd het type brandstof dat door de fabrikant van de betreffende kachel wordt gespecificeerd.
Een van de verschillen tussen de klassen is de toegestane hoeveelheid as:
| Klas | Maximaal asgehalte |
|---|---|
| ENplus A1 | 0,7 % |
| ENplus A2 | 1,2 % |
| ENplus B | 2,0 % |
De waarden geven het maximale asgehalte in de droge stof aan, niet de hoeveelheid as die voor elke verpakking gegarandeerd is.
Om u een beter beeld te geven: Bij het verbranden van één ton volledig droge pellets komt het asgehalte 0,7 % overeen met het asgehalte 7 kg, terwijl het asgehalte 2 % overeenkomt met het asgehalte 20 kg.
In de praktijk hangt het af van de feitelijke samenstelling van de betreffende pellets, hun vochtgehalte en de verbrandingsomstandigheden.
Belangrijk: A2-pellets zijn niet per se slecht, en A1-pellets zijn niet per se de duurste. Een hogere kwaliteitsklasse betekent vooral dat er strengere eisen worden gesteld aan bepaalde brandstofeigenschappen.
Waarom kan het gebruik van goedkopere pellets meer werk betekenen?
Stel je twee ogenschijnlijk identieke hoeveelheden pellets voor.
De eerste modellen worden regelmatig verwarmd, de verbranding verloopt naar behoren en de brander wordt gereinigd volgens de aanbevelingen van de fabrikant.
In andere gevallen zult u merken dat er meer as, harde afzettingen of vaker gereinigd moet worden.
Het probleem kan niet alleen in de hoeveelheid as zitten, maar ook in de eigenschappen ervan. Sommige pellets kunnen tijdens de verbranding harde afzettingen vormen, waardoor de luchttoevoer naar de brander wordt beperkt.
Dergelijke afzettingen kunnen een goede verbranding belemmeren en tot operationele storingen leiden.
Dit betekent echter niet dat elke goedkopere pellet automatisch tot klontering leidt. Soortgelijke problemen kunnen ook worden veroorzaakt door onjuiste instellingen van de kachel, onvoldoende reiniging of een te lage toevoer van verbrandingslucht.
Zijn donkere pellets minderwaardig aan lichte?
“Ze zijn prachtig helder, en ze zullen ongetwijfeld van betere kwaliteit zijn.”
Dit is een van de meest voorkomende fouten.
De kleur van de pellets kan samenhangen met de gebruikte houtsoort, het bastgehalte en het productieproces. Dit is echter op zichzelf geen betrouwbare indicator voor de kwaliteit.
Donkere pellets zijn dus niet per se slecht, en lichtere pellets voldoen niet automatisch aan de eisen van de hoogste kwaliteitsklasse.
Hun geverifieerde parameters zijn echter veel belangrijker.
Wat gebeurt er als er veel zaagsel in de zak zit?
Als je de zak opent en onderin een grote hoeveelheid houtstof en verpulverde pellets aantreft, moet je daar aandacht aan besteden.
Pellets kunnen tijdens de productie, het transport en de opslag mechanisch beschadigd raken. Een te grote hoeveelheid fijne deeltjes kan echter het brandstoftransport in het toevoermechanisme belemmeren en de verbranding verstoren.
De ENplus-certificering controleert daarom ook de mechanische sterkte van de pellets en het aandeel fijne deeltjes.
Als de pellets tijdens normaal gebruik aanzienlijk afbreken, zijn ze mogelijk niet geschikt als brandstof voor uw kachel.
Kunnen pellets nat worden, zelfs als ze verpakt zijn?
Ja.
Houtpellets zijn geperste houtbrandstoffen die vocht uit de omgeving kunnen opnemen. Wanneer ze nat worden, zwellen ze op, verliezen ze hun samenhang en vallen ze uiteen.
Dit is met name een probleem bij automatische pelletkachels, waarbij de brandstof betrouwbaar door de opslagtank en het toevoersysteem moet stromen.
Bewaar de korrels daarom op een droge plaats, uit de buurt van direct contact met vochtige grond, en bescherm de verpakking tegen beschadiging.
Zelfs het ENplus A1-label garandeert niet dat de pellets hun goede kwaliteit behouden als ze gedurende langere tijd in een vochtige omgeving worden bewaard.
Betekent A1 ook een hogere caloriewaarde?
Niet per se.
Dit is een belangrijk verschil dat de klant wellicht zal verrassen.
Volgens de ENplus-eisen hebben alle drie de klassen dezelfde minimale calorische waarde: 4,6 kWh/kg.
Een hogere kwaliteitsklasse betekent niet automatisch dat je meer warmte uit één kilogram krijgt.
De verschillen zitten hem vooral in andere brandstofeigenschappen, zoals asgehalte, mechanische sterkte en de benodigde grondstoffen.
Hoe kan ik er zeker van zijn dat ik gecertificeerde pellets koop?
Het loutere gebruik van de termen “premium pellets” of “A1-kwaliteit” betekent niet dat het product een geldig ENplus-certificaat heeft.
Let bij het bekijken van de verpakking van gecertificeerde pellets op het ENplus-label, de bijbehorende kwaliteitsklasse en het identificatienummer van de certificerende instantie.
De geldigheid van de certificering kan worden gecontroleerd in de officiële ENplus-database.
Als een fabrikant of verkoper beweert dat de pellets voldoen aan de A1-kwaliteitsnormen, is dat niet hetzelfde als een geldig certificaat.
Is het daarom de moeite waard om de duurste pellets te kopen?
NEE. De duurste pellets zijn wellicht niet de beste keuze voor uw kachel.
De juiste procedure is precies het tegenovergestelde: zoek eerst uit welke brandstof de fabrikant van de kachel voorschrijft en vergelijk vervolgens de pelletaanbiedingen die aan deze eisen voldoen.
Bij de keuze moet je niet alleen letten op de prijs per zak, maar ook op de kwaliteit, de werkelijke calorische waarde, het asgehalte, de staat van de verpakking en de bewaarcondities.
Als de fabrikant van uw kachel ENplus A1-pellets voorschrijft, is het niet aan te raden over te stappen op een lagere kwaliteit om een paar euro te besparen.
Wat kun je hieruit leren?
Pellets zijn niet zomaar gewone houten cilinders. Het is een brandstof waarvan de eigenschappen van invloed zijn op de werking van de kachel, de hoeveelheid as en het benodigde onderhoud.
De volgende keer dat je moet kiezen tussen twee tassen, vraag dan niet alleen welke de goedkoopste is.
Vraag ook: Welke is de juiste voor mijn fornuis?