“Het hout is droog! Het ligt hier al drie jaar!”
Oké, maar Waar ben je de afgelopen drie jaar geweest? Op de grond, waar het regent en het vocht van onderaf naar binnen sijpelt? Of netjes versnipperd in een goed geventileerde houten schuur, beschermd tegen de regen?
Dat maakt echt een verschil!
Hout kan drie jaar buiten liggen en nog steeds te vochtig zijn om mee te stoken. Goed gehakt en op de juiste manier opgeslagen hout droogt daarentegen aanzienlijk sneller onder gunstige omstandigheden.
Of hout geschikt is om mee te stoken, hangt niet af van de leeftijd, maar van het werkelijke vochtgehalte.
Vochtige hout is vaak een van de redenen waarom de kachel rookt, het glas zwart wordt en de schoorsteen verstopt raakt.
Waarom warmt nat hout slecht op?
Stel je voor dat je een met water gevulde houtblok in een oven plaatst. Voordat het goed kan branden, moet een deel van het water verdampen.
Dit verbruikt energie die je anders voor verwarming zou kunnen gebruiken.
Bovendien koelt vochtig hout de vuurhaard af en verslechtert de verbranding. Dit kan leiden tot meer rook, roet en teerafzettingen.
Voor traditionele houtkachels wordt brandhout met een vochtgehalte lager dan 20% aanbevolen, tenzij de fabrikant anders aangeeft.
Hoe kan ik droog hout herkennen zonder het op te meten?
Droog hout is over het algemeen lichter dan vers hout, kan scheurtjes aan de uiteinden hebben en produceert vaak een helder, rinkelend geluid wanneer erop getikt wordt.
Maar let op! Geen van deze signalen is een betrouwbaar bewijs van de juiste luchtvochtigheid.
Hout kan aan de oppervlakte heerlijk droog zijn, maar vanbinnen nog vochtig.
En dat is precies de reden waarom het handig is om een klein hulpje bij de hand te hebben.
Hygrometer: een klein apparaatje dat u veel zorgen bespaart.
Een houtvochtmeter is geen ingewikkeld apparaat voor experts. Het is een eenvoudig hulpmiddel dat snel aangeeft of hout geschikt is om mee te stoken.
Maar pas op voor een veelgemaakte fout!
Het is niet voldoende om de vochtmeter simpelweg op het oppervlak van de boomstam te plaatsen. De buitenkant kan droog zijn, terwijl er binnenin nog vocht aanwezig is.
Hoe meet je dan correct?
- Kies een boomstam uit de voorraad en splijt deze.
- Meet de luchtvochtigheid op een net blootgelegd binnenoppervlak volgens de instructies van de hygrometer.
- Controleer meerdere logbestanden, niet slechts één.
Sommige vochtmeters vereisen ook dat u rekening houdt met de houtsoort en de temperatuur ervan. Goedkopere apparaten geven slechts benaderende waarden.
Hoe bewaar je brandhout op de juiste manier?
Hout heeft vooral lucht en bescherming tegen regen nodig.
Het gedijt het best in een luchtige houten schuur, waar het boven de grond wordt opgeslagen en de lucht eromheen kan circuleren.
Het direct op de grond gooien, het door de regen laten doorweken en het vervolgens in een luchtdicht zeil wikkelen, helpt niet veel.
Een goede opslag is vaak belangrijker dan de droogtijd zelf.
En hoe lang duurt het eigenlijk voordat het hout droog is?
Een jaar? Twee? Drie?
Er is geen universeel toepasbaar antwoord. Het hangt af van de houtsoort, de grootte van de stammen, het oorspronkelijke vochtgehalte en de opslagomstandigheden.
Wat telt is altijd de resulterende luchtvochtigheid, niet het aantal jaren op de kalender.
Ons laatste advies
“Het ligt al drie jaar hier” is geen garantie dat het hout droog is.
Wie regelmatig een houtkachel gebruikt, zou moeten investeren in een hygrometer. Het is een kleine investering die veel problemen kan voorkomen, zoals troebel glas, onvolledige verbranding en een verstopte schoorsteen.
Een prachtig vuur ontstaat immers lang voordat je een lucifer aansteekt.